Embarazo y lactancia

Durante el embarazo, la mujer experimenta cambios en sus mamas, las cuales se preparan para la futura lactancia.

En los últimos meses puede aparecer una sustancia de color amarillo llamada calostro. La ausencia del mismo no debe preocupar, ya que no tiene relación con la posterior producción de leche.

La leche humana es producida por células especiales (alvéolos) localizadas en las mamas y comunicadas a través de una red de conductos que guían la leche hacia los senos lactíferos colectores ubicados debajo de la aréola, terminando en el pezón.

Práctica de la lactancia

El estímulo más importante para favorecer la bajada de leche es la succión del bebé.

Cada vez que el niño es puesto al pecho, la madre libera hormonas que desencadenan la producción y expulsión de leche, haciéndola salir de los alvéolos hacia los conductos y colectores.

Este reflejo de eyección de leche puede ser inhibido por ansiedad, miedo o dolor. Por eso es muy importante estar cómoda y relajada antes de cada mamada.

Los primeros días después del nacimiento, la madre produce calostro, de gran valor nutritivo y anti-infeccioso. A partir del 3° día -aunque puede demorar más- se observa la bajada de leche.

Es aconsejable poner al bebé al pecho dentro de la primera hora de vida, ya que después del nacimiento el niño está especialmente alerta y esto facilita la primera prendida. La misma se puede realizar en Sala de Partos o en la habitación; a la cual el bebé puede ir directamente con sus padres desde el Centro Obstétrico, de no mediar ninguna indicación médica contraria.

Técnica de extracción de leche

• Colocar el dedo índice y el pulgar extendidos sobre el borde de la aréola y luego empujar la mama hacia atrás (como para acercarla a las costillas).
• Luego cerrar los dedos con movimiento de pinza, tratando de que se toquen por detrás de la aréola. Si la maniobra está bien hecha, saldrá una gota de calostro y, unos días después del parto, saldrá un chorrito de leche.

• Es aconsejable que la madre y el bebé permanezcan juntos día y noche. La tranquilidad de tener al niño a su lado y el amamantarlo a libre demanda, favorecen en gran medida la bajada de leche y la disposición de la madre para tener una lactancia exitosa.
• Si bien está muy difundida la práctica de administrar solución glucosada como complemento durante los primeros días, esto no sólo no es necesario, sino que interfiere con el desarrollo del amamantamiento. El niño que recibe este tipo de complemento está menos despierto para succionar y estimula menos la producción de leche materna.
• El uso del chupete es una práctica muy discutida. Se ha visto que el uso indiscriminado del mismo incide en el éxito y duración de la lactancia, puesto que modifica el patrón original de succión-deglución. En el caso de que un bebé alimentado, satisfecho y cambiado necesite succionar para dormirse, se le puede ofrecer el pecho y/o, eventualmente, un chupete sólo para conciliar el sueño.

Lactancia: para cada problema, una solución

Pezones planos o invertidos: es fundamental que el bebé haga su primera mamada en la sala de parto o en la primera hora de vida, cuando el pezón y la areola crecieron por efecto de la oxitocina. También habrá que aprovechar las primeras 24 a 48 horas en las que sale calostro y la mama aún está blanda. Se debería evitar ofrecerle chupetes y mamaderas, ya que la experiencia oral con un objeto largo y duro es radicalmente distinta a mamar en un pezón. Cuando los pechos están muy llenos: antes de que se prenda se debería extraer un poco de leche para ablandar la zona areolar.

Mamas supernumerarias: es el tejido mamario en una ubicación no habitual como, por ejemplo, la axila. Hay dos posibilidades: que tenga conducto de salida y que segregue leche como cualquier mama o que se trate sólo de tejido glandular –mucho más frecuente– y genere dolor al tercer día después del parto, pero luego, al no vaciarse, se torne improductiva. Para aliviar las molestias se recomienda el uso de analgésicos y frío local.

Dolor: es el principal síntoma de la mayoría de los problemas de la lactancia. Muchas mujeres piensan –erróneamente– que es normal que les duelan los pechos. Lo cierto es que la causa más frecuente de dolor en los pezones es el mal acoplamiento boca-pecho al mamar. Otra causa común está vinculada a la infección de la piel del pezón y la areola. En cualquiera de los dos casos, el dolor interfiere con el mecanismo de eyección de la leche haciendo que el bebé no reciba suficiente y lo manifieste con llanto, generando angustia en su madre, inhibiendo aún más la eyección de la leche y entrando en un círculo vicioso.

Grieta o fisura de pezón: en general se deben a técnicas de amamantamiento incorrectas, ya sea en la posición madre-hijo o en el acoplamiento boca-pecho. Se da por la presión o tracción exagerada del pezón o por el roce de la lengua en la punta del mismo cuando el bebé succiona en forma disfuncional. Si la grieta es leve o reciente, se corrige cuidando que la lengua del niño esté de frente al pecho y que el pezón y la areola queden dentro de la boca del niño. Después de cada mamada, se cubren la areola y el pezón con leche materna y se dejan secar al aire. De ser posible, ayuda exponerlo al sol unos minutos. Debe empezarse el amamantamiento por el pecho menos dolorido y habitualmente en 24 horas la situación se supera. En cambio, si la grieta es extensa y dolorosa, debe ponerse al bebé a mamar con los labios paralelos a la grieta de modo que los bordes entren juntos a la boca. Si el dolor es demasiado habrá que suspender una o dos tomas, realizar extracción manual cada 3 o 4 horas y darle la leche con cucharita, jeringa o gotero. No es recomendable usar crema de caléndula ya que mantiene más húmedo el tejido, demorando más la cicatrización.

Congestión por ingurgitación mamaria: se da durante la bajada de leche y puede deberse a un aumento de la vascularización (presión de los vasos sanguíneos) o a la acumulación de leche. Las mamas suelen estar sensibles, grandes, duras, pero puede extraerse leche. La prevención y el tratamiento consisten en aplicar una técnica de amamantamiento adecuada y darle de mamar frecuentemente. Si la congestión compromete la areola, el bebé no será capaz de introducirla en su boca y habrá que extraer la leche manualmente hasta ablandar la zona. La congestión por acumulación de leche puede acompañarse de edema (acumulación de líquido) que en casos extremos impide la salida de leche. Las mamas se ven muy duras, dolorosas, calientes y, en algunos casos, enrojecidas. El tratamiento incluye masajes para favorecer el vaciamiento, extracción manual frecuente y luego aplicación de frío local para disminuir la congestión. El cuadro cede cuando se disminuye el edema y la leche fluye nuevamente, aproximadamente a los dos o tres días de iniciado el tratamiento.

Reflejo de eyección inhibido: la inseguridad, la tensión y el dolor al amamantar pueden interferir con el reflejo de eyección de leche impidiendo un buen vaciamiento mamario y provocando, por lo tanto, una disminución en la producción de leche. El bebé se frustra al no obtener suficiente cantidad de leche como para satisfacer su hambre y se pone ansioso, se irrita, se aleja del pecho echando la cabeza hacia atrás, llora y no quiere acercarse nuevamente. Esto lo condiciona a rechazar el pecho cuando empieza la mamada, aumentando aún más la tensión de la madre. Alimentarlo con suplementos en mamadera no ayuda, se debe revisar la técnica de amamantamiento y solucionar la causa del dolor y tensión de la madre.

Reflejo de eyección excesivo: al iniciarse la mamada se puede descargar mucha leche y el bebé se atraganta o le produce distensión gástrica dolorosa. La mamá debe estar atenta a esta situación para retirar al bebé del pecho al observar que no puede con el volumen de leche y es conveniente que lo coloque sobre ella de cúbito dorsal o lo siente en posición vertical o a caballito. En estos casos, el bebé ingiere mayor volumen de la primera leche, que contiene más cantidad de lactosa y menos grasa, hecho que lo inquieta, lo irrita y le provoca cólicos, regurgitaciones, deposiciones frecuentes y líquidas. El problema se soluciona dándole la segunda leche (con más grasa y más calorías) en cada mamada, extrayendo un poco de leche antes de iniciar la mamada y dándole al principio sólo de un lado, espaciando el vaciamiento de cada mama.

Las complicaciones vinculadas a la lactancia tienen que ver con múltiples factores y pueden afectar tanto a la mamá como al bebé. Que sea exitosa depende, en gran parte, de un entendimiento óptimo entre ambos y de un apropiado soporte de la familia y del equipo de salud que los atiende. Toda consulta de lactancia debe ser considerada y tratada con urgencia, para evitar complicaciones.

Manejo y conservación de la leche humana extraída

La leche humana puede conservarse alrededor de 3 días en el refrigerador (no en la puerta) y 3 meses en el freezer. Luego de hacer la extracción (manual o con sacaleche) en bolsa o recipiente estéril, rotular colocando la fecha de extracción. Guardar en freezer o heladera. Si es leche congelada, una vez sacada del freezer, debe ser usada dentro de las 24 h.

Para descongelar: no usar microondas ni calentar directo al fuego. La leche debe darse a temperatura ambiente.

Lactancia y puerperio

Es el tiempo que sigue al parto y que dura aproximadamente seis semanas. En este período lo más importante a tener en cuenta es:

• Las pérdidas: Durante los tres o cuatro primeros días las pérdidas de sangre son rojas, luego disminuye la cantidad y van siendo rosadas hasta transformarse en líquido seroso, amarillento.
• La episiotomía: Es la incisión y posterior sutura realizada en el periné por el obstetra con el objetivo de facilitar la salida del bebe y evitar el desgarro.
• Se debe higienizar de 3 a 5 veces por día.
• Cambiar los apósitos las veces que sea necesario. Luego de la higiene se puede utilizar secador de pelo en frío para favorecer la cicatrización. Recuerde que los puntos no necesitan ser extraídos, caen solos entre los 7 y 10 días posteriores.
• La diuresis: La vejiga ocupada con orina desplaza el útero hacia arriba impidiendo su retracción y genera dolor. Miccione frecuentemente cada 3 o 4 horas, esto favorece la retracción uterina y reduce el dolor.
• En este período las madres suelen tener mucha sed, tome el líquido necesario para satisfacerla.
• Durante el tiempo que dure el amamantamiento, las madres necesitan 500 calorías adicionales diarias, por lo tanto no es aconsejable realizar regímenes hipocalóricos.
• Se ha comprobado que el fumar disminuye la producción de leche, trate de evitarlo.
• Los primeros días después del nacimiento suelen ser muy agitados y las madres duermen poco. Es importante descansar aprovechando los momentos en que el bebé está tranquilo. Uno de los factores que más favorece la producción de leche es el descanso.